家づくりの中で「省エネ」という言葉が出てくると、どこか我慢の話のように聞こえることがあります。冷暖房を控えるとか、設備を小さくするとか、少し無理をしながら暮らすような印象を持たれることもあるかもしれません。

けれど、本来の意味はもう少し違うように思います。できるだけ少ないエネルギーで、夏も冬も無理なく過ごせること。必要以上に機械に頼らなくても、家そのもののつくり方で心地よさを整えていくこと。そういう意味での「低燃費」であれば、むしろ暮らしに近い話です。

そのためには、断熱や気密だけを見ればよいわけではありません。窓の取り方、日射の扱い方、風の抜け、空調の考え方まで含めて、家全体をどう整えるかが大切になります。今回は、低燃費でも快適に暮らすために、設計の中でできることを少し整理してみたいと思います。

省エネは、我慢の話ではない

なるべく少ないエネルギーで暮らせる家、というと、どこか機能優先の堅い印象が出やすいのですが、実際にはもっと日常的なことだと思っています。冬に足元が冷えすぎないこと、夏に二階だけが熱くなりすぎないこと、冷暖房を強くかけ続けなくてもそれなりに落ち着いて過ごせること。そうしたことの積み重ねが、快適さにつながっていきます。

つまり、省エネと快適さは別々の話ではなく、本来はかなり近いところにあります。必要以上にエネルギーを使わなくても心地よく過ごせる家は、暮らしとしても無理がありません。月々の光熱費の話だけでなく、日々の温度差や体への負担が少ないという意味でも、低燃費な家には価値があります。

そのためには、設備を増やす前に、まず家そのものの整え方を考えることが大事です。建物のつくり方で負荷を減らせれば、設備も過剰にならず、結果として素直な住まいになります。

断熱と気密は土台になる

低燃費で快適な家を考えるとき、まず土台になるのはやはり断熱と気密です。外の暑さ寒さの影響を受けにくくして、室内の温度を安定させるためには、この二つがしっかりしていないと始まりません。

ただ、ここで大事なのは、「性能が高いほど良い」という単純な話にしないことです。もちろん一定の基準は必要ですが、それを暮らし方や建物全体のバランスから考えることが大切です。数値が良くても、日射や空調の整理が甘ければ、思っていたほど心地よく感じられないこともあります。逆に、断熱・気密をきちんと土台にした上で、ほかの要素も整えていくと、無理のない快適さに近づきます。

断熱と気密は、いわばスタート地点です。そこから先をどう組み立てるかで、住み心地は大きく変わっていきます。御社サイトでも、高断熱高気密とあわせて冷暖房負荷計算や日射遮蔽シミュレーション、空調計画まで行う考え方が示されています。

窓の取り方と日射の扱いで、体感はかなり変わる

低燃費な家を考えるときに、意外と大きいのが窓の扱いです。窓は光や風を取り込む大切な場所ですが、同時に熱の出入りが起こりやすい場所でもあります。だからこそ、ただ大きく取ればいいというものでもなければ、小さくすれば安心というものでもありません。

冬は日差しをうまく取り込みたい一方で、夏の強い日射はなるべく遮りたい。そのためには、窓の向きや大きさだけでなく、軒や庇、周辺環境、植栽のあり方まで含めて考えていく必要があります。実際、同じ断熱性能の家でも、日射のコントロールがうまくいっているかどうかで、室内の感じ方はかなり変わります。

窓は、見た目や明るさのためだけのものではなく、熱の出入りを整える大事な要素です。低燃費でも快適に暮らすためには、この部分を後回しにしない方がいいと思います。

冷暖房負荷を小さくできる家は、暮らしも素直になりやすい

建物側で熱の出入りを抑えたり、日射をうまく扱えたりすると、冷暖房に必要な負荷も小さくなります。つまり、大きな設備で無理に整えなくても、家自体がある程度落ち着いた状態を保ちやすくなります。

これは単に光熱費の話だけではなく、暮らし方にも関わります。設備が過剰になりすぎない家は、使い方も複雑になりにくく、メンテナンスや更新の面でも無理が少なくなります。大きな機械で何とかするのではなく、建物側の工夫で負荷を減らしておく方が、長い目で見ても付き合いやすい家になりやすいです。

御社サイトでも、高断熱高気密に見合った空調計画や、冷暖房負荷を見ながら設計を進める考え方が出ています。こうした前提があることで、設備の選び方もずいぶん変わってきます。

設備を大きくする前に、建物側で整えられることがある

夏が暑そうだから強いエアコンを入れる、冬が寒そうだから床暖房を増やす。そういう考え方も間違いではありませんが、その前に建物側で整えられることが残っていることもあります。

窓の位置を少し変える、庇をきちんと出す、断熱ラインを整理する、空気の流れを見直す。ひとつひとつは大きなことではなくても、積み重なると体感はかなり変わります。機械の力を借りること自体は悪いことではありませんが、先に建物で負荷を減らしておく方が、全体としては素直です。

住まいの快適さは、設備の性能だけで決まるわけではありません。どんな建物をつくるか、その中で設備をどう位置づけるかまで含めて考えると、必要以上に大がかりな家にしなくても、心地よさに近づけることがあります。

低燃費と快適さは、両立できる

低燃費な家というと、どこかストイックな印象がつきまといやすいのですが、実際にはもっと穏やかなものだと思っています。必要以上に暑さ寒さに振り回されず、設備に頼りすぎず、それでも無理なく過ごせること。そういう状態がつくれれば、結果として低燃費でありながら快適な暮らしにつながっていきます。

そのためには、断熱や気密をしっかり考えることに加えて、日射や窓、空調まで含めて住まい全体を整理していくことが必要です。どれかひとつだけではなく、少しずつ整えていくことで、家は無理なく心地よいものになっていきます。

家づくりの中で性能を考えるときも、数字の良し悪しだけに寄りすぎず、その先にある暮らし方を見ていけると、ずいぶん景色が変わるように思います。